Lancair a commencé à fabriquer des avions en 1984, en construisant des avions en kit qui devaient être assemblés par l’acheteur. L’entreprise a remporté plusieurs prix pour ses avions innovants, et son fondateur Lance Neibauer a été récompensé par l’Experimental Aircraft Association (EAA).
Tous les avions en kit de Lancair étaient classés comme avions expérimentaux par la FAA, ce qui signifie qu’au moins 51 % de l’avion devait être construit par l’acheteur ou par un autre individu, si nécessaire, avec l’aide de Lancair. Il existe encore plusieurs avions en kit Lancair en production.
Cependant, le kit du Lancair 360 a été abandonné. À l’époque, il s’agissait d’un développement plus puissant du Lancair 320, qui était un avion léger monomoteur biplace basé sur le Lancair 235. Il avait des ailes basses et un train d’atterrissage tricycle rétractable.
Il a été abandonné en 1999 et remplacé par le Lancair Legacy. Cependant, Lancair a continué à soutenir le Lancair 360 avec des pièces détachées et une assistance technique, et ce jusqu’à aujourd’hui.
En 2017, Lancair a été vendue et renommée Lancair International LLC. Mais la société continue toujours d’opérer, de construire des avions et de soutenir ceux qui ont déjà été fabriqués et qui volent encore.
Spécifications
Caractéristiques générales
- Equipage : 1
- Capacité : 2
- Longueur : 21 ft (6.4 m)
- Envergure : 23 ft 6 in (7.162 m)
- Surface de l’aile : 76 sq ft (7.1 m2)
- Surface au sol : 76 sq ft (7.1 m2)
- Ratio d’aspect : 7.266
- Volant : NASA NLF(1)-0215F
- Poids à vide : 495 kg (1 090 lb) Variable en fonction du moteur et des options
- Poids brut : 765 kg (1 685 lb)
- Capacité en carburant : 40-44 gal
- Motorisation : 1 × IO-320/IO360 Lycoming, 160-180 hp (120-130 kW)
- Propulseurs : 2 × IO-320/IO360 Lycoming, 160-180 hp (120-130 kW)
- Hélices : 2 ou 3 pales
Performances
- Vitesse maximale : 222-226 kn (255-260 mph, 410-418 km/h)
- Vitesse de croisière : 205 kn (235 mph, 378 km/h)
- Vitesse de décrochage : 59 kn (68 mph, 109 km/h) Configuration d’atterrissage
- Rangement : 510-640 nmi (580-730 mi, 940-1,180 km) (75%, std/opt fuel)
- Limites de g : +9.0 -4.5
- Charge sur les ailes : 22.17 lb/sq ft (108.2 kg/m2)
Prix
Il est difficile d’estimer les prix du Lancair 360 puisque le kit n’est plus en production et que seuls des avions d’occasion sont disponibles.
Bien entendu, les prix de ces derniers varieront beaucoup, car ils dépendront de nombreux éléments, de l’âge et de l’état de réparation de l’avion, à la qualité de sa construction en premier lieu. C’est toujours le cas avec les avions construits par des amateurs.
Cela dit, une source fiable estime le prix moyen d’un Lancair 360 d’occasion à 75 000 dollars. J’en ai vu un autre en vente sur Internet à 95 000 dollars. Il est donc difficile d’être précis sur les prix.
Cependant, le Lancair Legacy, le successeur du Lancair 360, était encore disponible en kit en 2011 et coûtait 71 000 $ à l’époque. Cela donne donc une idée de la fourchette de prix de vente de ces avions expérimentaux.
Performances et maniabilité
Tous les avions Lancair sont reconnus par les pilotes comme étant faciles à manier, rapides et très agréables à piloter. Mais il y a un revers à la médaille. Ce qui précède n’est vrai que si vous êtes un pilote expérimenté qui a été correctement formé sur les Lancair.
Si ce n’est pas le cas, le Lancair 360 n’est pas fait pour vous, ou du moins pas avant d’avoir reçu une formation adéquate. Le taux d’accidents pour de nombreux avions Lancair est supérieur à la moyenne. La majorité de ces accidents sont dus à des pertes de contrôle, des décrochages ou des vrilles.
Ce ne sont pas des avions pour un pilote qui a appris à voler sur un Piper Tomahawk ou un Cessna 172, et qui n’a jamais piloté quelque chose de plus difficile – pas sans une formation supplémentaire et beaucoup de précautions. On n’insistera jamais assez sur ce point.
Le Lancair 360 a une vitesse de pointe de 418 km/heure. C’est extrêmement rapide pour un si petit avion et cela explique pourquoi il est connu pour être rapide et très amusant, mais aussi pour être glissant et facile à contrôler entre les mains de pilotes moins expérimentés.
Ses petites ailes et ses moteurs puissants signifient que les performances de plané peuvent être médiocres. Même les pilotes expérimentés de Lancair 360 doutent souvent de pouvoir atterrir avec succès après une panne de moteur.
Les futurs pilotes de Lancair 360 doivent bien comprendre ces faits, car ce type d’appareil est beaucoup moins tolérant que la moyenne des avions légers sur lesquels les pilotes privés apprennent à voler et acquièrent souvent la plus grande partie de leur expérience.
Malgré tout, le Lancair 360, comme tous les types de Lancair, a de nombreux fans. Les pilotes qui le maîtrisent disent que le Lancair 360 est très amusant à piloter, qu’il est rapide et très réactif. Ils affirment même qu’il est facile à piloter. Mais, je le répète, ce n’est le cas que pour les pilotes qui sont expérimentés et qui se sont bien entraînés sur ce type d’avion – et qui sont conscients de ses limites. Si cela ne s’applique pas à vous, volez peut-être sur un appareil plus facile et plus tolérant.
Programmes d’entretien
Comme il s’agit d’un avion expérimental, fabriqué en premier lieu à partir d’un kit, il n’existe pas de manuel d’entretien approuvé par l’usine pour le Lancair 360. Cependant, Lancair International offre un support complet pour ce type d’avion et peut fournir tout l’entretien nécessaire aux propriétaires de Lancair 360.
Vous trouverez des informations détaillées sur le site web de Lancair à l’adresse suivante : https://lancair.com/maintenance-services/. La Lancair Owners and Builders Organization (LOBO) peut également fournir une assistance à la maintenance si nécessaire.
Elle propose d’ailleurs une série d’articles sur différents aspects de l’entretien des Lancair sur son site Web, à l’adresse https://www.lancairowners.com/.
Il faut peut-être garder à l’esprit qu’une entreprise qui possède de nombreux avions expérimentaux a besoin d’une grande quantité d’entretien continu. Selon Lancair, un grand nombre de pièces de l’avion doivent être vérifiées avant chaque décollage.
Il s’agit des réservoirs de liquide, des freins, des pneus, du train d’atterrissage, des commandes de vol, des raccords, des lignes et de tout ce qui est visible. Selon un ingénieur de Lancair, “si c’est sur l’avion et que c’est visible, il faut le vérifier avant le vol”.
Lancair recommande d’établir votre propre liste de contrôle pour les vérifications avant le vol, ainsi que pour l’entretien régulier. Ce genre de choses est familier à tout pilote habitué à construire son propre avion et à être responsable de tous ses aspects.
Il peut être nouveau pour les pilotes qui ont appris à voler sur des avions plus conventionnels et qui découvrent le monde de l’aviation expérimentale. Si c’est votre cas, il serait bon de prendre conseil auprès de Lancair, ainsi que d’autres pilotes de Lancair, et de procéder avec prudence.
Modifications et améliorations
La seule variante officielle du Lancair 360 était le Lancair 360TC turbocompressé. Mais, comme pour tous les avions construits en kit, de nombreux propriétaires ont ajouté leurs propres modifications et améliorations.
Un certain nombre de constructeurs pensent qu’ils peuvent améliorer la conception originale, et rien ne les empêche de le faire, tant que la modification est sûre. Il existe donc des Lancair 360 avec des moteurs plus gros, des modèles à injection de carburant et plusieurs autres variantes.
Si vous achetez un Lancair 360, il serait bon de faire vérifier votre nouvelle acquisition par un ingénieur avant le vol, ou même avant que vous ne déboursiez l’argent que vous avez durement gagné pour l’acheter. N’oubliez pas qu’un avion construit en kit ne vaut que ce que vaut le constructeur d’origine. Il pourrait s’agir d’un cas de “Buyer, beware” (“Acheteur, méfiez-vous”) !
Lancair International continue à fournir des pièces détachées pour le Lancair 360, même si ce type d’avion n’est plus commercialisé depuis longtemps. Là encore, consultez leur site web pour plus de détails. Des pièces sont également disponibles occasionnellement sur eBay et d’autres sites, comme le montre une recherche sur Internet. Mais les acheter auprès de Lancair est probablement plus sûr et plus fiable.
Problèmes courants
La plupart des problèmes courants du Lancair 360 s’appliquent à la plupart des modèles Lancair et ont déjà été mentionnés ; à savoir, l’avion est léger, rapide et glissant, et sa vitesse et ses petites ailes font que les accidents de décrochage et de vrille sont plus fréquents que dans la plupart des avions.
Les atterrissages sont également difficiles pour les pilotes inexpérimentés, en partie à cause de la vitesse et de la légèreté du Lancair 360.
En effet, réussir à faire atterrir un Lancair 360 dans des conditions qui ne sont pas idéales, comme un vent de travers ou des rafales, demande des compétences qui sont probablement nouvelles pour la plupart des pilotes privés modernes. Le LOBO recommande à tout nouveau propriétaire de Lancair de consacrer du temps et de l’argent à la formation et à la formation continue.
En outre, comme pour tout avion en kit, la sécurité dépend dans une large mesure de la compétence du constructeur d’origine. Certains accidents de Lancair sont peut-être dus à une qualité de construction imparfaite. Par conséquent, si vous achetez un Lancair 360, demandez à un ingénieur de l’examiner.
En résumé, ce type d’avion présente plus de problèmes que la plupart des autres. Si vous en achetez un, soyez très prudent et assurez-vous d’être correctement formé avant de commencer à le piloter. Je l’ai déjà mentionné à plusieurs reprises, mais je ne saurais trop insister sur ce point.
Options d’assurance
Il n’est pas toujours facile d’obtenir une assurance pour les aéronefs construits en kit. Certaines compagnies d’assurance conventionnelles sont réticentes à l’égard des aéronefs expérimentaux, préférant les types d’aéronefs plus courants pilotés par des pilotes privés. Le marché de l’assurance pour l’aviation générale est très restreint, et il l’est encore plus pour les Lancairs.
Il existe cependant des courtiers qui travaillent avec ces types d’aéronefs et des souscripteurs d’assurance pour fournir une couverture d’assurance, offrant à la fois une assurance responsabilité civile et une assurance corps de l’aéronef. Mais la flotte de Lancair a toujours été un marché difficile à assurer en raison du taux élevé de pertes dues aux accidents.
Le LOBO fournit des conseils en matière d’assurance et s’est efforcé de faire en sorte que les propriétaires de Lancair puissent bénéficier d’une assurance. Mais il faut savoir qu’il n’y a que trois ou quatre assureurs qui fournissent une couverture à un moment donné. Parmi eux, le courtier préféré de LOBO est Gallagher Aviation Insurance, il peut donc être intéressant de vérifier d’abord auprès d’eux.
Valeur de revente
Comme je l’ai déjà dit, les prix d’occasion des Lancair 360 varient considérablement. Si vous souhaitez en conserver la valeur, la meilleure chose à faire est de l’entretenir régulièrement et de veiller à ce qu’il soit en bon état.
Il semble qu’il y ait un marché de niche régulier pour ces types d’avions, et leur popularité est susceptible de perdurer auprès d’un certain type de pilotes. Cela signifie que votre Lancair 360 peut se vendre plus tard pour le même prix que celui que vous avez payé. Si vous l’entretenez bien, vous pourriez donc être agréablement surpris par sa valeur de revente.
Les avis des propriétaires et des pilotes
L’opinion des pilotes et les discussions portent généralement sur la sécurité – ou le manque de sécurité – du Lancair 360. Voici une question typique posée par ceux qui envisagent d’acheter un Lancair :
“Je suis actuellement en train de débattre avec moi-même pour savoir si l’achat d’un Lancair 360 est trop risqué. D’après ce que j’ai lu, c’est un avion qui ne pardonne pas.
J’aime bien l’avion, mais j’ai peur de me laisser influencer par les performances et de ne pas prendre en compte les caractéristiques de vol de l’avion, c’est-à-dire la vitesse de décrochage élevée, la possibilité de décrochages irrécupérables, etc.
(tiré des forums de l’EAA)
Comme je l’ai déjà dit à plusieurs reprises, le Lancair 360 est généralement connu pour être rapide, impitoyable et pas pour les débutants. Vous devez apprendre à manier un avion de ce type, comme l’ont souligné de nombreux pilotes de Lancair :
“Il s’agit d’un avion parfaitement sûr lorsque le pilote le pilote en respectant ses performances. Ce que vous devez vous demander, c’est quel type de pilote vous êtes. Êtes-vous discipliné ? Êtes-vous un pilote qui s’ennuie facilement à bord d’un Cessna 172, ou est-ce suffisant pour vous tenir occupé ?
Pouvez-vous faire face à l’éventualité peu probable d’une perte de puissance en vol avec une vitesse d’atterrissage beaucoup plus élevée que celle d’un avion d’entraînement moyen ? Le Lancair et le Glasair ne sont pas des avions dangereux en soi, mais ils sont beaucoup moins tolérants à l’égard des mauvaises compétences des pilotes.
(extrait des forums EAA)
Cependant, les pilotes qui ont reçu une formation spécialisée avant de piloter un Lancair 360, et qui ont les compétences et l’expérience nécessaires, adorent généralement cet avion.
Mais il est généralement admis que le taux d’accident des Lancair est élevé et qu’il faut être prudent lorsqu’on pilote un Lancair. Ce point revient sans cesse dans les commentaires des propriétaires et des pilotes.
Aéronefs similaires
La plupart des avions en kit Lancair sont assez similaires. Pour récapituler, le Lancair 320 était basé sur le Lancair 235 mais avait un fuselage plus grand et un moteur plus puissant.
Ensuite, le Lancair 360 a été développé, qui était à peu près le même que le Lancair 320 mais avec un moteur encore plus puissant. Ces deux modèles ont ensuite été abandonnés pour devenir le Lancair Legacy.
Les caractéristiques de vol de ces appareils sont assez similaires et ils sont tous assez différents de la plupart des autres avions. Si vous recherchez un appareil similaire, optez pour un autre type de Lancair.
Les clubs auxquels vous pouvez adhérer
Les pilotes qui construisent leurs propres avions aiment généralement rejoindre des clubs, car c’est le meilleur moyen d’en savoir plus sur leur type d’avion. Cela leur permet également d’obtenir facilement des conseils de la part d’autres propriétaires. Les propriétaires de Lancair 360, tout comme les propriétaires d’autres modèles de Lancair, ont tout intérêt à adhérer à la Lancair Owners and Builders Organization (LOBO).
Cette organisation est le principal groupe de pilotes de Lancair. Elle a pour but de promouvoir l’utilisation en toute sécurité des avions Lancair par le biais de l’éducation, de la formation et de l’amélioration de la communication entre les membres du club. Ils peuvent également vous aider pour les pièces détachées et l’entretien.
Il existe également plusieurs groupes Facebook pour les propriétaires et les constructeurs d’avions Lancair. Et toutes les associations d’autoconstruction ou d’avions expérimentaux sont très heureuses d’accueillir des pilotes de Lancair 320. Vous trouverez les coordonnées de ces associations en contactant l’EAA (Experimental Aircraft Association).
Questions fréquemment posées
Question : Quelle est la vitesse d’un Lancair 360?
Réponse : La vitesse maximale est généralement citée comme étant de 418 km/h, ce qui est très rapide pour les normes des avions légers. C’est pourquoi les pilotes privés qui n’ont pas l’habitude des avions rapides doivent être très prudents lorsqu’ils pilotent un Lancair 360 pour la première fois.
Question : Si j’achète un Lancair 360, où puis-je trouver un instructeur qualifié pour m’apprendre à le piloter correctement ?
Réponse : LOBO propose une liste d’instructeurs Lancair sur son site Internet, à l’adresse https://www.lancairowners.com/.
Question : Le Lancair 360 est-il un avion de voltige ?
Réponse : Non, ce n’est pas un avion de voltige. Veuillez ne pas tenter de faire de la voltige dans un avion de ce type.
Question : Combien coûte un Lancair 360 d’occasion ?
Les prix varient considérablement, mais 75 000 $ est généralement donné comme un bon chiffre approximatif. Mais certains modèles se vendent plus cher, et si vous en trouvez un qui est beaucoup moins cher, faites-le examiner soigneusement par un ingénieur qualifié, car il peut y avoir une bonne raison. Il y a rarement de bonnes affaires dans l’aviation.
Conclusion
Le Lancair 360, comme tous les types de Lancair, est un excellent petit avion à hautes performances. Il est rapide, réactif et extrêmement agréable à piloter. Mais l’inconvénient est qu’il est glissant, difficile à manier pour les personnes inexpérimentées, et susceptible de devenir incontrôlable s’il n’est pas piloté avec une extrême prudence et une bonne connaissance de ses limites.
J’aimerais le recommander sans réserve, mais je ne peux le faire que pour un pilote expérimenté capable de manier ce type d’appareil.
Dans le cas contraire, évitez ce type d’appareil, car vous pourriez facilement vous tuer à son bord, et ce n’est pas une exagération. Vous seul savez quel pilote vous êtes et de quel type de vol vous êtes capable. C’est donc à vous de choisir.